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Wells Fargo - Watch Out !

Couverture du disque Wells Fargo Watch out Réédition du disque Watch out ! du groupe Zimbabwéen Wells Fargo. Un disque profondément inscrit dans l’histoire politique du Zimbabwé, et que seule la ténacité de quelques passionnés a permis de conserver et diffuser maintenant. La contre-culture rock née dans le sillon de la guerre anticoloniale a disparu des mémoires locales et internationales après le retour à « l’africanité » qui a suivi l’indépendance. Contre le racisme de Ian Smith, contre la dictature naissante de Mugabe, Wells Fargo, l’instar d’autres groupes, a publié une série de singles regroupés ici en un album par les équipes conjointes de Vinyl me please et de Now again records.

Couverture du disque Wells Fargo Watch out Faire un groupe de rock, jouer devant des audiences mixtes, c’était faire face à la répression policière dans un pays basé sur la ségrégation. Pas besoin d’avoir des paroles ouvertement politiques, le fait même de s’organiser, de faire des concerts multiraciaux, de défier le couvre-feu, suffisait à faire des groupes de la vague « heavy rock » rhodésienne des opposants à l’ordre établi. Influencés par le rock américain, d’Hendrix à Black Sabbath, les jeunes « rhodésiens » animent une véritable scène rock, inspirée à la fois par la guerre d’indépendance et l’esprit de Woodstock.

Le morceau, Watch out, s’appelait Have a gun will travel mais a été censuré dans sa version originale, et les membres arrêtés. Le morceau ayant quand même filtré, les fans voulaient l’entendre, le groupe en changea donc les paroles, et le morceau devient un tube dans sa version édulcorée - que tout le monde chantait bien sur avec en tête les paroles originales. Le groupe joue dans des stades, jusqu’à la fin de la guerre d’indépendance, époque où le rock devient associé à une musique coloniale, marquée par le sceau de la ségrégation, et les groupes se mettent à jouer soit de la musique traditionnelle soit un mix d’influences locales et de reggae.

Un album tout à fait agréable, qui se bonifie à chaque écoute et prend toute sa force quand on découvre l’histoire du groupe, de cette scène heavy rock et de ce pan de l’histoire des indépendances. Un travail d’archivage militant assez exemplaire, que ça soit en ce qui concerne le travail sonore, visuel que documentaire.

A lire : https://www.vinylmeplease.com/blogs/magazine/wells-fargo-band-liner-notes

A écouter : un documentaire audio de 30 mns sur le groupe https://www.nowagainrecords.com/wells-fargo-audio-doc/ avec des interviews des membres du groupe Ebba Chitambo et Never Mpofu et un rappel de la violence du contexte social, politique et culturel de l’époque.

(publié le 3 Juillet 2016)