Tramway Hanté et fantastique vosgien

Demain le jour, de Salomon Izarra est un roman fantastique que j’ai acheté sur une table de libraire pour une raison fallacieuse: il se passe dans les Vosges, où j’ai passé beaucoup de temps enfant.

Ce livre qui se passe en 1936, démarre avec un accident de train: alors que les wagons traversent la forêt vosgienne, une explosion retentit dans la nuit, le train déraille. Il ne reste que trois survivants, que l’on va suivre l’un après l’autre, dans ce roman à plusieurs voix, alors qu’ils s’enfoncent dans la forêt, en direction d’une lumière aperçue dans le lointain, à la recherche d’une aide hypothétique: Paul Rudier, un authentique salopard assassin et marchand d’armes, un éditeur désabusé, traumatisé par la grande guerre, Armand Létoile, et Suzanne Garcin, une journaliste. On entend aussi, par petites touches, la voix d’un peintre, Eugène Brémond.

Fuyant les amoncellements de chairs déchirées, dépecées, ils arrivent à la lumière: c’est un village, qui exerce sur eux une attirance magnétique. La suite de leur aventure horrifique se passe dans le huis-clos de cet endroit étrange. On retrouve dans ce roman tous les ingrédients du fantastique gothique, quelque part entre du Maupassant dans le Horla ou du Edgar Allan Poe. Chaque personnage est traduit dans sa subjectivité de manière suffisamment forte pour qu’on puisse les aimer, s’attendrir ou totalement les détester. Ambiance sinistre et atmosphère lugubre sont au rendez-vous. Une bonne surprise.

Dans un autre style, qui touche aussi au fantastique, mais plutôt du côté de l’humour, du merveilleux et du magique, Le Mystère du tramway hanté de P. Djèli Clark. Depuis la nouvelle L’Étrange Affaire du djinn du Caire, Clark développe un univers fictionnel très amusant: dans le Caire du début du 20e siècle, une faille dans l’espace temps a permis à l’Égypte, grâce à l’arrivée massive de Djinns, de renverser l’empire britannique mais aussi de se développer économiquement et technologiquement, devenant une société prospère, spirituelle et magique. Seulement, maintenant que les Djinns, ces êtres parfois farceurs, vivent parmi les humains, ils ne sont pas seuls, et il faut réguler un peu tout cette activité désordonnées générée par ce mélange social très spécial, d’humains, de Djinns et d’esprits divers isss de l’histoire et des mystiques aussi bien pharaoniques, coptes qu’islamiques. Et si les esprits des populations issues d’autres pays s’en mêlent comment s’en sortir ? Pour faire face à ce joyeux magma, l’Égypte s’est dotée d’un Ministère de l’Alchimie, des Enchantements et des Entités pour mettre un peu de l’ordre dans tout ça. Et c’est des employés de ce service que l’on suit dans leur enquête sur un mystérieux tramway hanté. Cette novella est drôle, dépaysante, steampunk à souhait, et totalement merveilleuse au sens premier : étonnant, admirable, et surnaturel.

Salomon De Izarra, Demain, le jour, Mnémos, coll. « Mü », 2022. Une version chronique audio de Demain le jour est parue dans la vie électrique, sur Radio Panik.
P. Djèli Clark, Le Mystère du tramway hanté, L’Atalante, coll. « La Dentelle du cygne », 2021.